（島のお社は常以上に丁寧に磨き上げ、誰の目から見ても魅力的な島に映るよう尽力することを惜しまなかった。太陽より早く目を覚まし、朝から精を出して歓迎の準備へと徹した。掃除の際に掻き集めた紅葉に火を付けて、ホイルに包んだ芋を放り込む。温かな匂いが秋の終わりを告げる頃、空を泳ぐ鉄の塊が大きな影を作った。待ち侘びた客人達の来訪に胸が躍り、尻尾が緩やかに揺れたのはなにも風の所為だけじゃなかった。然しながら癖付いたように刻まれた眉間の皴はそのままに、一人一人の顔を鋭い双眸が凝視した。勿論そこに悪い意図など欠片も無く、少しでも早く彼等の特徴を覚える為に指折り数えて「ふわふわ耳」「おっきい羽」「くるくる尻尾」と小さく唱えていた。彼等を歓迎する為のおもてなしなんて、男には出来ることも限られていたけれど。）今日は一段と賑やかになりそうだな、尊も喜ぶ。……お、（既に火の中から取り出した芋を半分に折れば、湯気を出して香ばしい匂いを辺り一帯に漂わせた。すぐ傍に居た人物の袖口を指先がついぞ掴んで、）芋が美味そうに焼けたんだ、半分貰ってくれないか？（緩めた口許は威厳なんてこれっぽっちもありはしなかっただろう。）

（甘やかな色相の双眸と頭が特徴的な彼だった。その牡丹のような目を見てふと思い出したように告げるのは「昨晩は遅くまで酒を飲んでいたと聞いたが、体は大丈夫なのか？」共に島で暮らすが故によく知る彼の特徴を案じての言葉だったか。まじまじと見つめたその顔色は決して悪そうには見えなかったわけだが、）今日は落ち葉が沢山集まったから、都会じゃ出来ないようなことをしてみようと思ったんだ。歓迎会で僕が出来ることなんて限られているからな、（あっさりそう告げてしまえば手に持っていた焼き芋の半分を彼に手渡した。食事の挨拶と共に、焼けたばかりで未だ温かなそれに息を吹きかけている内に届いた声に此度目を丸めたのはこちらの方だ。）…なんだ。僕だって普通に笑うことくらい…、……。…オリヴィエ、今日はお前が焼いたパンは持って来ていないのか？（鉄仮面だと思われていたっておかしくない面構えだと自覚はあった。彼の言葉に従い笑ってみせようと頬に力を込めれば、悪人面がそこに浮かび上がるだろう。それだって自覚があるものだから、焼き芋を一口味わえば話の続きは彼の方へと傾いた筈。）

長引かないのは良い事だが……、酒を飲んだ直後のお前は中々手が付けられないから程々にしておけよ。（好き好んで誰かの介抱をしたいわけじゃない、それの相手が彼であってもだ。故に怪訝そうな表情がその誘いの返事となったわけだが、断るのも惜しく感じられるくらいには突っ撥ねられない魅惑がそこにあったから小さく頷いておいた。まさかそんな誘いの裏側で、未だ島民と上手く信頼関係を結べていなかった頃の思い出を彷彿させているとは露知らず。）それはそうだが……お前は今回の客人ともすぐに仲良くなれるのだろうな、オリヴィエ。飲みに行くのは良いが迷惑はかけないように、（気難しい性分の男もまた、彼を懐に入れてしまうのは随分早かった。適当宣うようでその実彼の答えは正しい。向けられた言葉を鵜呑みにしてアドバイスを受け入れた反面で、代わりにと向けた言葉はただのお節介に過ぎない。）僕を笑わせるのは僕よりお前の方が得意だからな。………なんだ、お前も芋と一緒に焼かれたいのか？（水溜りにうつる自分の姿を見ている時より、彼と言葉を交わす際の方が未だ上手いと言えた。頬に伸びて来た指先にまんまと捕まえられたなら、多少は不服そうな声で反抗を示した。抗うでもなく仕返しは彼の頬にも指先を伸ばし摘まんでやる事だが、付いた煤を拭ってやる気は無い。悪戯心から笑ってやったその表情こそ、きっと先程の下手くそな作り笑顔よりずっとマシだ。）別に腹が減ってたわけじゃなくてオリヴィエのパンが食いたかっただけだ。けど明日のお前を飢え死にさせかねないからな……、また今度買いに行く。（彼の作るパンは正に島自慢だ。またの機会を好き勝手取り付けて。先に食べ終えても尚、未だ焼けていない芋を理由に彼が芋を食し終えるくらいまではその傍に居座る心算だ。あわいで交わされる言葉なんて、きっと他愛の無いもので埋め尽くされるだろうけれど。）