（さっさ、ざっざ。砂浜にうまれた穴には影がうもれている。ぱしゃん、ざばん。おだやかに打ち寄せる波にさらわれない場所で、直線的ではない自由気ままな足あとのパレードがつづく。足あとを浮き彫りにするかのように、空はすこしずつ明るく染まりだしていた。のんびり砂浜をゆくむすめの視線は、海のほう。きらきらでゆらゆらな波間のもようは、きっともう、星のダンスじゃあない。だから視線を進行方向に戻したとき、夜が遠ざかる砂浜で見つけたシルエットに向けるあいさつは、こうだった。）おはようございます。ふふ、早起きさんね。（かるくさがった頭と一緒に、しっぽがゆれる。普段よりはすこし声を張ってみたけれど、届いたかしら。その結果はとかく、声をかける前と変わらない歩みで、のんびりと相手のほうに近づこうとした。）あ。昨日の余韻でねむれなかった…、なんて可能性もあるのかしら。昨日はたのしめた？歓迎会。（手をぽんと打つ代わりに、しっぽがピン！とひらめいて。昨日ひらかれたツアー参加者の歓迎会会場がある方角へ、ふと視線を向けてみた。けれど、そこは重大な議題ではなかったから、すぐさま顔はまっすぐ前にもどったろう。それゆえに、どう？って首をかしげてみせながらも、起きぬけの太陽のまなざしに目をほそめて言葉があふれだす。）いい朝ね。

（朝日をあびた小花のつぼみがほころぶようなあくびを目撃して、くちびるには自然と笑みがうかぶ。おもしろがるふうではなく、かすかに見える頬の朱い花をかわいらしいと褒めたがるようなほほえましさを含んだもの。ええ、と島民だと頷く音も気安さをもっていた。）ツアーの方ね、はじめまして。わたしはジュオ…　と申します。よろしくね、エネットさん。（言葉じりに迷ったような僅かな沈黙を挟んだあとには、真似っこした言葉がつづく。お腹をさする仕草をにこやかに見守っていると、ジュオのお腹も空いてくるようだった。同じ方へ視線を向け、声にも耳を傾けながら、朝ごはんのおすすめを思案してみる。）でしょう？　落ちつくのは、時間帯もあるのかもしれないわね。まだ夢のなかってひとも多いだろうし……ふふ、夜明けごろのおさんぽって、わたし好きなのよ。落ちつくし、今日みたいにすてきな朝と出逢えたら、いい日になる気がしちゃう。（砂浜に2種類の足あとがまた生まれたなら、ジュオはきっと、ようやっとここで自分のほうがほんのちょぴっとだけ背が低いことに気づいたはずだ。昏いいろが遠ざかって、赤っぽいオレンジだったり、快晴を予感させるすがすがしいみずいろだったりが空を染めだしていたろうか。おんなじようなやらかい息と笑みが、波のおとに溶けこんだ。）そうそう。カフェのテラス席でいただくモーニングもおすすめなのだけど、まだお店が開く時間じゃないのよね。……エネットさん。（ふと朝ごはんの話に戻すと、むすめは神妙な顔つきをした。今のじかんに見たら、夜明けの空みたいに思える彼女のひとみをじぃと覗きこんでいる。）お店が開くまでお待ちになる？　それか、そう…おすすめとはすこし違うのだけど。厚焼きたまごのサンドイッチは、嫌いじゃないかしら。（暗にカフェまで案内することを示す一方、もうひとつの選択肢もあるらしい。たずねる声がすこしちいさくなったのは、ジュオがプロの料理人ではないからだった。）

（あなやぁ、ともれたのんびりな吐息は朝のなかに溶けてゆく。だからきっと、今日は寒いだけのつめたい朝じゃあなくって。花丸満点の確信に、くすぐったいような、あたたかなスープを飲んでくちびるが緩んだような、やすらぎみたいなものを抱いていた。）ふふ。エネットさんってすごいわね。あなたに出逢えただけで、今日がなににも代えがたい、いっとうすてきなものになっちゃった。（くるくるりんと朝のいろを透かした花のかたちを目で追ったなら、ジュオの頬にちいちゃなくぼみが現れる。えくぼは、おんなじ気持ちと同意したがっていたはずだ。だからこそ、あたらしい友だちともう少し時間をともにと願っていた。空腹をひとみから読み取れたとて、いくつかの不安は過るもの。ゆえに、）あなやっ。（ぐんと近づいたきらきらなひとみに驚いた声がこぼれたものの、見つめ返すむらさきは嬉しさとすこしの安堵に染まっていたろう。けれど、店の案内について切り出す声はおずおずといった調子。）えぇと、そのことなん……、　！　（思わずしっぽがピン！と反応して黙ってしまったのは、彼女の鼻歌を聞きながらストールにつつまれたからである。しっぽはすぐに、迷ったようにうねうねと波を描くように揺れるが、抵抗らしい抵抗はひとつとなかったはず。首元の大きなリボンに視線をいちど落としてから確かめても、ジュオは特にわけられるものを身につけていなかった。）暖かくしなきゃいけないのは同じでしょうに。…でも、ありがとう。とってもあったかい。…わたしに、あなたの手をあたためさせてくれる？（そろりそろりと紫のひとみを持ちあげて、控えめにくちびるが笑む。こぼれる息を、丸めたおのれの両手にふぅっと吹きかけて何度かさすったのなら、しずかに手を差しだした。）それで……、あのね。目的地は、わたしの家なの。エネットさんさえよければ、招待したくって。……厚焼きたまごの出来は、そんなに自信ないんだけれども。（眉じりがさがったのなら、しっぽもくにゃりと曲がって。そぅと返答を伺うひとみの色を向けた。）

（肺を満たすのはすがすがしい朝の空気と、まっすぐなことばたち。それが身体に染みわたったよう、ちょっぴり赤らんだ頬は桜いろのリボンがぼかしていたろうか。いいや、今や、分けあう体温を示しているのかもしれなかった。だから、あたたかな結び目と照れをふくんだ言葉で、ふ、ともれた白い息は湯気みたいなものともいえる。）あらぁ、次からは高くつくわよ。…なぁんてね。ほんとうは、わたしがエネットさんをわたし専用にしたいくらい……、（なぁんてね。とまた言わんばかり、沈黙のなかで片目を軽くつむってみたりして。ささやくさざ波たちが、ひっそりとふたりのやり取りを茶化してくれていたから、ジュオは彼女のかおを直視できないほどの照れには蝕まれていなかった。そんな波を打ち寄せる海の上をはしるかがやきは、朝日のまばゆさを目で捉えることを叶えさせてくれている。それは、目の前の彼女のようでもあった。）お皿洗いには自信があるの……？　っふふ。わたしが招待したいのだから、邪魔なことはひとつもないわよ。のんびり寝転がって待っててもいいくらい。一緒に朝ごはんを食べてくれるだけで、じゅうぶんだもの。（目を細めて笑ったのは、力強い朝のきらめきを浴びたからだろうか。朝の空気をすがすがしく通り抜ける声に耳を傾けたらまた、すぅっと体中をさわやかさが巡ったきもちになった。桜いろリボンの上にあるのは、朝日を浴びたつつじ色のよろこびだ。）わたしも楽しみよ。いま、すっごくうれしいもの。……でも、そうね、できることは一緒にやったり、わけっこした方がいいのかも。そうしたら、たのしい時間が増える気がする。（一拍おくれて、つまさきがおんなじ方を向いた。ただ、考えごとをしながらの一歩は、すこしのろまだったやもしれない。叶うことなら、手の結び目をほどかずに帰路を辿りたいきもちがあるけれど、むすめの手のひらはそれを強制しないだろう。）ピッカピカのお皿洗い、期待してもいい？（勢いままに飛び出した先の主張をひらいあげて、寒さに負けないほほえみが朝の中でほころんだ。――トラのパン職人さんのおいしい食パンで、分厚いたまごをはさんだ朝ごはんを一緒に食べたら、花丸満点な一日はジュオにとってそれ以上の価値をもったに違いない。たとえ、仮にパンに塗りこんだからしマヨネーズがちょ…ちょっぴり、ちょーっぴり辛かったとしても。あらたな友人とのあたらしい朝は、すてきなきらきらモーニングとしてジュオのこころに残りつづける。）