……あなやぁ。（なんて、さして深刻そうでもない驚きがもれたのは、おそらく博物館とカフェの間ぐらいのところだった。とくべつ大きくもなければ、消え入りそうなほど小さくもないただのひとり言。冬の昼下がり、ジュオは今日もいつものようにはたらいていた。つまり、穴を掘っていたということだ。）すこし、掘りすぎちゃったわねぇ…。（これもまた反省の色を欠いているのは、夢中になっていた自分を責める気など、微塵もないからだろう。足もとから深さを見あげたらなら、緑いろの頭がゆるやかに動く。離れたところから見たらおそらく、地面から顔半分ほどが出ている状態だ。地面からひょっこり顔を出すむすめがどう映るかはさておき、ジュオはのんびりと木々を仰いだ。木もれ日を瞳に取りこみながら小休憩。この辺りを通るだれかの気配を感じたのなら、穴からのんびり手を振ってみたりして。穴……作業場のあたりには、どっさりたっぷりの木の実や、ちいさなお山になった土があるだろう。）

（緑のもぐら、もとい、ジュオの前頭部がただしく足音と向きあった。誰かと考えるよりも先に、地面から見あげた瞳が答えを知る。あなやぁ、ともれた声にはやっぱり危機も困惑も混ざっていない。凛々しい目つきに怯えるには、このシチュエーションは日常風景すぎていた。）どなたかと思ったら、ジノヴィーさんだったのね。こんにちは。……気がついたら、掘りすぎちゃってたみたい。ちょっとだけ。元は80cmぐらいを予定していたのだけど。（のん気に話をつづけるぐらいなので、穴から振っていた手が救難信号でないことは確かだった。ちょっと、というには大幅に掘りすぎた疑惑もあるが、友人に救いの手を催促する様子もない。）これはねぇ……頼まれて…っと。（すっと背伸びをしたかと思えば、縁に手をかけてしっぽも使いながら難なく穴からの脱出を成功させる。グレーのつなぎ姿があらわれて、穴を覗いてくれていた彼の隣に腰をおろした。）近所のおじいさんに頼まれてね。土の中にきのみを保存しておきたいんですって。これがいちばん、おいしさが長持ちするらしいの。こだわりってやつかしら。（でもねぇ、と穴におろした足がぷらん。膝のあたりで顔を支えるように肘を置いていたジュオは、すこし残念がるふうである。）掘りすぎちゃったから、すこし埋めなくちゃ。もったいないけれど……。ジノヴィーさんはなにをしていたの？　…、行きだった？帰りだった？（おおよそカフェの方角を見てから、博物館の方へと頭が動く。それからまた、ゆるりとワシの画家さんへむらさきの瞳を向けた。）

（穴のなかで感じるのと、地上から眺めるのとでは、“掘りすぎた”の感覚がすこし違うようだった。ジュオで栓をしていた穴ぼこは、土の底がもっと深いところにあるような。ぽっかり空いたそこに代わりにはいったのは感嘆とも呼べるものだったからか、無意識にしっぽがゆらりと波打つ。力みを必要としない日常の一幕というやつだ。）あら。じゃあ、一度ためしに、なにか埋めてみる？　うぅんと、そうねえ、タイムカプセルとでもいうのかしら。…忘れちゃうかもしれないから、生もの以外で。なんてね。（かるい口ぶりで続けていたが、最後はからかい損ねたような、ひとりでに先行した笑いでくちびるが緩んでいた。ある冬の清々しい空のような双眸から、予想の答えあわせを聞く。今度は、博物館やカフェの言葉に首が動くことはなかった。なるほどねえ、と相づちを打ちながら空を眺めるみたいに瞳のいろを見ている。）博物館でなにかいい出会いはあった？　わたしはあんまり、芸術的感覚とかがわからないから、こういう聞き方でただしいのか自信ないのだけれど。（たとえば、ジュオはものを埋めた場所を覚えているけれど、そういう青いろを生みだす色の組み合わせは知らない。ゆえに、むすめはむすめで彼のことや仕事へことあるごとに感心をいだいていた。提案にまたたいて、地面と彼のからだが接地している部分を見やる。）一応、汚れるかも……って忠告するのは、もう遅いかもしれないわね。せっかく申し出てくださったんだから、お願いしちゃおうかしら。ふふ。穴をすこし埋める前に、入ってみる？（穴から足をひょいと抜くと、近くに転がっていたスコップを手に取って立ち上がった。むろん、誰もが穴に入りたがるとは思っていないので、強要するつもりのない冗談にちかい声のトーン。お断り、と判じたならスコップを差しだして、土の山へ視線を向けるのだろう。）

ツアーのひとたちも…、それはすてきなアイデアね。ひとが増えたぶん、おおきな穴を掘らせてもらえそう。……わたしなら、うぅん…写真やてがみを入れるかしら。でも、そうねえ。もしわたしだけで掘っても、みんなで掘ることになっても、タイムカプセルの穴を掘ったときの思い出がそこに宿るのかもしれないわ。わたしったら、ものを埋めなくてもいいのかも。（もしものことばで夢見る未来をつなげてみたら、いがいと気持ちをともなった音がぽろりとあふれる。タイムカプセルとそのための穴は夢とロマンを感じるもの。それに心うごかされるまま、あなたは何をうめる？と流れるように問いかけるのは自然のことだった。）そういうものなのかしら。芸術家さんの目やアンテナはわたしと全然違ってて、すっごく特別なものかと思っていたわ。……博物館は化石の発掘のお手伝いとかで関わる機会がおおいわねえ。美術品をちゃんと見に行ったこと、ないかもしれない。（やけにはっきり言い切るので、この“かもしれない”はほとんど、“ない”と言っているも同然だった。それを誤魔化すかのようにしっぽがふるふると揺れる。して、スコップを手にしたまま彼の決断を見守ると、今度はジュオが穴のふちに屈みこむ番となった。コンパクトにたたんだからだが、穴からはみでたお手伝い画家さんと並ぶ。）あら、なんだかとっても新鮮な眺めね。ジノヴィーさんを見下ろしたのって、はじめてかも。ふふ、居心地はいかが？　怒られちゃったら……きれいにお洗濯するのがいちばんかしら。はたらいた証ってわたしには映るけれどね。（冬の日ざしの代わりに降ったむらさきのまなざしは、みずからの腕へと向きを変えた。そこにも、膝にもおしりにも、グレーのつなぎをキャンバスにしたみたいに土のいろがのっていよう。それに顔をしかめることはなく、折りたたんだからだをまっすぐに伸ばすと、土の山のてっぺんをスコップで崩した。）ひとりで出られる？　…あ。穴の居心地がよかったら、今度ジノヴィーさんの落とし穴をほらせてね。（なぁんて、と続きそうな続かなさそうな曖昧な声色でしっぽが波打つ。そうやってスコップを代わる代わる持ちながら、いつもより少しゆっくり穴を埋めながら、きのみと一緒に思い出も穴にはいっていくのかも。手伝ってくれたお礼に、と彼が向かう予定だったカフェに誘ったこともきっと、きのみあなを掘りかえすときに思い出すのだとおもう。）