（島にお客さまがやってきてから数日。近頃のティティーの楽しみは仕事終わりの散策だった。仕立て屋が閉まったあと、まっすぐ家には向かわず島内を歩いてまわる。運が良ければ散歩の途中で誰かと行き合えるし、そうでなくとも冬の星空を眺めながら過ごす時間は、自分の夢について考え巡らす恰好のひとときだ。ぴかぴかの星灯りの下でマイデザインを練ると、なんだか素敵なものが出来上がりそうな気がするものだから。──けれども今日の散歩はほんのすこし、予定外の出来事に見舞われる。）う～～寒っ。高台は風が強いなぁ。（ぴゅうぴゅう吹き抜けていく冷たい夜風になぶられて、ファーコートの襟を掻き合わせる。公園を一周したあと帰宅するつもりが、降って沸いた冬服の案に夢中になるあまり、いつの間にか和風エリアの傍までやってきてしまっていた。住宅街から離れたこの一帯は、夜ともなると少々寂しい。）……そういえば、おばけを見たって誰かが話してたよね…（いつだったか島の住人が噂していた事を思い出し、ぶるりと首を竦めたそんな時。かさこそ、なにかの音が聴こえた気がして小さな耳をピンと立てた。聞こえたものは風の悪戯か。魚が跳ねたか。はたまた、ひとの足音か。菫色の瞳が恐々と周囲を見回す、そんな一幕。）

（恐る恐る振り向いたティティーの瞳に映りしは、真っ黒い影。それは偶々、樹木の落した影のせいでそう見えたに過ぎないのだが、ありもしないものに想像働かせた心を震え上がらせるには十分で。）おっ、おっ……、（「おばけ！」 ──なんて大きな悲鳴が喉元まで出掛かった、けれど。あわやのところで気が付いた。この優しい声は。）…おばけじゃないっ。ユウナちゃんだぁ、よかったあ…！（呼ぶ声は、おばけではなく良く知るご近所さんのもの。途端にほっと気が抜けて、安堵の息を吐き出した。スカートから覗く尻尾だけは未だモコモコと、驚愕のために膨らんだままであるけれど。）はぁ～…びっくりしちゃった。こんばんは、寒い夜は星が綺麗に見えて素敵だよね！（まだドキドキと跳ねている胸を宥めすかしながら、微笑んで夜のご挨拶を返そう。だけれどすぐに表情は照れた笑みへと種類を変える。怯えを彼女に見抜かれた気が、したものだから。）えへへ…実はね、怖い話を思い出しちゃってたの。ねえねえ、ユウナちゃんはおばけの噂って聞いたことある？（夜、島のどこかにひっそりと幽霊が出るとか出ないとか。ひとが集まるカフェの店員さんならば、もしや噂を知っているのかも。そんな思いが、問い掛けに現れて。）

うんうん、大丈夫、足あるある。いつものユウナちゃん。（ぴぴっと指さし確認めいて彼女の実在をたしかめる。一回り大きく膨らんだ尻尾の毛も、もうしばらくすれば落ち着きを取り戻してくれるはずで。彼女の笑みをみとめれば、気恥ずかしそうな気配をますます濃く変えていく。）うん、そうなんだ。今夜は星がぴかぴかに綺麗だから、公園をお散歩してから帰ろうって思ったの。…だけど新作のお洋服のことを考えるのに夢中になっちゃって、気が付いたら。（高台まで来てしまっていたという。できたての失敗談を語る口振りは照れくさそう。けれど、「でもユウナちゃんに会えたからよかったかも！」と表情明るくするあたり、ティティーは簡単にはへこたれない。うっかりが無かったら、こうして彼女と星空見上げるひとときには恵まれなかったのだから。）あっ、そうそう、それだよ～。その白いおばけ！あたしも噂を聞いただけで、本物のおばけに会ったことはないんだけど……。（だからこそ、ちょっとした物音に驚いてしまったわけなのだ。嘘か真か、どこにいるのか島の幽霊。しかも、）虫取り網を？（そんな事を聞くなんて一体どんなお化けなんだろう。ふっと好奇心が湧いて出て、小さな耳がぴょこんと立った。）そんなおばけ、いるのかなぁ？ ううん、いたらすっごく面白いかも！ ねえねえ、お散歩ついでに一緒におばけ探ししてみない？（興味を覚えたら即行動、がティティーという娘の信条だ。ついさっきまで怖がっていたのに、菫色の瞳はもう好奇の色を湛えてまあるくなっていて。）

（お揃いとの言葉をもらえば、頬を緩めて笑う。澄み切った天鵞絨の冬空に輝く星屑たちは、さながら宝石箱をひっくり返したかのよう。きらりきらりと遥かな頭上で瞬く光を眺めていれば、誰だって夜間の小旅行にいざなわれてしまうもの。ティティーの場合はほんのちょっぴり、うっかりが過ぎてしまったのだけれど。）ふふっ、あたしたち一緒だね。──よく聞いてくれました！ 今度の新作はね、星空みたいなブラウスにしようと思っているの。夜の色した生地に刺繍のお星さまを散りばめて、胸元にリボンもつけて…、（それからそれから。襟は雪のような白がいいとか、薄布重ねて色に深みを出せないかとか、考案中の新作について語り出す唇はどこまでも楽しそう。近々仕立て屋姉妹に提案予定のデザインがどこまで採用されるかは判らねど、きっと彼女にお披露目できたらいい。「完成したらユウナちゃんに試着をお願いしたいな」なんて、先の話もすこしだけ。──星明りが頼りの夜にひとりきり、噂の幽霊とご対面なんて果たしてしまったら悲鳴免れないだろうけれど。彼女と一緒なら、昏い道行きは刺激的な冒険へと早変わりだ。物音にいちいち怯えていた顔はどこへやらで、賛同頂けた途端にぱあっと笑みを満面に広げよう。）やった！ それじゃあ、ぐるっと回って北海岸の方にも行ってみようよ。おばけに会えたら、なんて挨拶しようかな。でもまずはどうして虫取り網なのって聞いてみなくっちゃ！（おばけとの初対面に心躍る、尾も揺れる。虫取り網の謎に想い馳せながら、ふたりの散歩は今しばらく続いていくだろう。星月夜のおばけ探しは、まだまだ始まったばかり。）