（大きな尾は中々布団に収まり切らない。ふるりと体躯が強張る程の寒さに目が覚めて、そんな尾を抱えるように腕の中へと閉じ込めて寝直そうと目を瞑り三秒。）………っは、（慌てた様に布団を剥いで上体を起こし、丸窓へと視線を向ければ向こう側は辺り一面銀世界だ。朝一にして大層重苦しい溜息を吐き出して、頭を抱えてたっぷり十秒。然しいつまでもそうしているわけにはいかず、重たい腰を起こして布団を後にすれば着物へ着替えて羽織を着込む。それだけでこの寒さは耐え切れず、鈍色の帽子を被り首許には臙脂色のマフラーをぐるぐると巻き付けて。雪掻き用のスコップと朝食代わりのオレンジを手に寒空の下へ。朝から精を出して社周辺の雪を掻き分け、午前中の内に作業を終えることは叶ったがその頃には指先も随分冷えていた。雪にはそれなりに耐性があったものだから、掌で口許を覆う様にして息を吹き掛ければそれだけで幾分かマシだ。辺りは人が歩けるくらいには綺麗に成ったが、掻き分けた雪の山はさてどうしたものか。無論そのままにしておいても構わなかったが、どことなく侘しい情感が芽生えてしまったものだから掌を伸ばして慣れた手付きで形作ってゆく。あっという間に狐耳らしきものが生えたかまくらの完成だ。愛着も湧いてしまって中へと七輪と川釣りの魚を持ち運ぶ際、）……お。昨日の夜から随分降ってたから…今日は一段と寒いな、おはよう。良かったら温まっていくといい、今から魚も焼くぞ。（偶然鉢合わせた人物への誘い文句はそれだ。）

（雪降る季節であっても多くの参加者が募ったツアーも相俟って、今年の冬は一段と賑やかしいものに感じられた。茹る様に暑い真夏より幾分かマシとは言えど、体躯に耐性があるだけで寒さを凌ぐ特別な手段があるわけでも無い。冷え切ってしまい既に感覚もあまり無い鼻先は情けなくもほんのり色付き、それでも立派なかまくらが出来上がった際には満足気に口唇の両端を僅かに持ち上げた。その天辺に付け足した雪の様にしっかりと立った耳は、雪肌に触れる足音を逃す筈も無くて。そこに自分より幾分か小さな少年を認めたならば、）昼間から元気そうだな、昼食はまだなのか？さかなの他に貝や海藻もあるぞ、食えるなら好きなだけ焼くといい。……海鮮が駄目なら餅でも持ってくるが。（一目見て種族を判別できなかったものだから、クーラーボックスの中から様々な食材を取り出し小さく首を傾げた。好奇心をありありと示した双眸で彼を見下ろすのは聊か不躾だとは分かって居ても、だ。警戒心ゼロの姿勢に思わず双眸は丸みを帯びたが、手から七輪が離れて行ったならば素直に「…ありがとう」と謝意の言葉がまろび出た。二人であれば余裕もあるスペースに入り込み、彼が運んでくれた七輪に火を灯し食事の準備へと勤しむ中。）僕はこの島のコンだ。お前はツアーの参加者だろう、そっちでも雪は降るのか？（初日の際に見掛けた様な、と記憶を辿りながらも温かな色を灯した双眸へと問う。）

…子供は風の子、という表現が正しそうだな。いつもならば昼寝をしている時間だが……そうだな、久しぶりに沢山積もったから少しはしゃぎたくなってしまったのかもしれない。（島内では背丈もそこそこ程度、然しこうも差が開くものならば威圧感を与えてしまわないよう膝を折って視線をあわせて。彼の指摘には「トナカイみたいに呼ぶな」と思わず掌で鼻を覆うけれど、掌もまた雪に触れ冷え切っていた。故に彼のご厚意に甘えて、小さな掌の上に乗せられたそれへと指先が伸びて。）ラッコ…じゃあお前は泳いだり出来るのか？僕は泳ぎが得意じゃないから、釣った魚と譲り受けたものしか無いが…。（好き嫌いの心配も無用と分かれば、順に焼いて辺りへと香ばしい匂いを漂わせていた。不躾にも双眸は物珍しそうに彼の頭の天辺から爪先を見て、一つ問い掛け首を傾ぐ。串を刺していた魚に良い焼き色が付いたなら、頃合いだと先ずは客人である彼に差し出す筈だ。）シオタか、よろしく頼む。そうだな…比較的よく降る方だ。毎年こうやってかまくらや雪だるまを作っても、余すくらいに雪があるからな。（例年の情景を思い描く様に双眸は斜め上を向いて、彼にもそれが伝う様に言葉を紡いだか。相次ぐ質問に思案する素振りを見せながらも、）社周辺の雪掻きをしていたら幾つも雪山が出来てしまったから、どうせならばお前達ツアー参加者の目を引くようなものを作れたらと思って。（と眦は僅かに和らいだ。）

…癇に障ったか？でも、子供で居られるのは今だけだ。今はいっぱい甘やかされて、いつか大人になればその分だけ人を甘やかすといい。（彼の反応が著しく無かった事に、小さく首を傾げて問うた。向けられた態度に微笑ましいものがあったから、口許は僅かばかり緩んで彼の頭を不器用な掌が一撫ぜした。反抗とも呼び難い程のお言葉には「まあ…そうだな、僕もまだまだ子供という事だろうか」といい大人が冗句を宣う。）それは頼もしい、海にあるものは今後シオタにお願いすれば確実だな。僕はさっきも言ったが雪かきと…誰かに化けるのも得意だ。（種族の皆が口を揃えて得意だと宣うそれを個性とは出来ない上に、誇れたものでは無いから口振りはやや苦々しく。此度の食事とて自分一人で用意出来たものでは無いからこそ、「お前と二人ならこうして豪勢な食事にも在り付けるということだな、」と今後の協力を仰いだまでだ。）ちゃんと狐耳に見えたか？これ。そんな大層なことをしたわけではないが…そうだな、これのおかげでお前と仲良くなる切っ掛けを得られたと思えば良い行いだった。次はラッコの氷細工でも作ってみるか、（男にしては随分積極的なお誘いと成ったわけだが、彼の優しさ相俟って後悔する様な事は何一つと無かった。これを御利益と呼ぶには聊か大袈裟に感じてしまうが、上機嫌な声色は充分に男の情感を物語っていた事だろう。次いだ言葉には、三白眼を丸めて瞬きを数度落とした。）なんだ、まだ悩んでいるのか。懸念点などこの島にはないだろう、早くシオタにこの島の春夏秋も知って欲しいものだ。…僕は歓迎するぞ、いつでも。（魚を頬張りながら告げた言葉に、情緒も何も滲まなかったけれど。決して偽ることは得意では無い狐の小言だ。）