（この島に来て、初めて手紙を書いた。色好い返事が来ますように！と願いながらポストに投函したそれ。暫くして、ハリィの家に届いた返事は簡潔に言えばOKの意が書かれていて、わあっ、と至極嬉しそうに表情を綻ばせた。そうして当日、大晦日の夜。ふわふわコートにマフラー、耳当てに手袋を装備して、待ち合わせなる先日彼と別れた公園まで歩いて行った。さく、さく、とまだ残る雪の上を歩きながら、おっきな雪だるまを作るのだという楽しみに心が躍る。気が逸って待ち合わせ時間の15分ほど前に到着すれば、彼の姿はまだ見えない。星空や月の光はとてもきれいだけれど、公園を照らすまでにはいかない。少しでも明るいところにいた方が分かりやすいだろうて、街頭が近くにあるベンチまで行けば、すとんと座って足を揺らす。おっきな雪だるまに、オリヴィエお兄さまの雪のとらも“かっこよく”作って、花火も見て、それからそれから。手紙には、カウントダウンの後おみくじも引きに行こうと書いてあった。楽しみがいっぱいで、頬が緩む。改めて星空を見上げれば、ぴかぴかと輝く星たちが本当にきれいで、この島に来て良かったなと思う。あと二日しか居られないけれど、思い出は最後までたくさん作ろう。そんなことを考えながら、彼が来るのをのんびり待った。）

（足をぷらぷら揺らしながら待つ間、お参りの時のお願い事は何にしようだとか、雪だるまの顔はどんな風にしようかだとか、夜空の花はどれだけ大きなものなのだろうかとか、考える事は尽きず、完全防備しているお陰もあって不思議と寒さは感じなかった。そんな折、少し遠くから自分の名前が呼ばれればそちらを振り向いて、ぱあっと表情を明るくさせた。彼が此方へ向かってくるのが分かればコートの裾に軽く降った雪を払いつつ、彼を見上げて。）いいえ！これからするお楽しみの事を考えていたらあっという間でしたもの、……？（彼が謝る必要はない、とでも言いたげに首を横に振って。それから差し出されたカップに気付けばきょとんと目を丸めたけれど、暖かい飲み物を持ってきてくれたのだと理解すれば目尻を緩めて、有り難く頂くとしよう。）まあ、お気遣いありがとうございますわ（ぴょんっとベンチから降りてから受け取る。くん、と鼻を鳴らせば少しあまい匂い。ココアだ。）ハリィの好きなもの、覚えていてくださったんですのね。お礼にあとで何かお好きな屋台でお返しさせて頂きますわ！（嬉しそうに笑って、ココアで暖を取りつつ一つ約束を増やしてみよう。）穴場スポットというやつですわね！ふふ、島の住人さんは頼りになりますわ（へらりと笑いながら、ゆっくりと歩き出そう。――道中、緩やかな坂の隙間からも島の賑わいは垣間見えて、いつもより明るい島の光景にわあ、と感嘆の声をあげつつ。高台へ来るのは初めてで、島はまだまだ知らない素敵な場所がいっぱいあるのだと実感した。）素敵な場所ですわね……（腕時計で時間を見れば、年明けまであと30分。年明け前から花火はあがるようで、見晴らしのよい場所な分、花火もよく見える。テーブルにココアをひとまず置いて、空を見上げる。きらきらと降るような夜空の花に、ハリィの双眸もまた煌やく。たぬきちの顔を模した花火があがれば、）今の見ました！？たぬきちお兄さまの花火ですわ！（なんて、無邪気に笑ってみせた。）

記憶力がよろしいんですのね、素晴らしい事ですわ！ふふ、ゆっくり味わわせて頂きますわ（いい香りのするココアを一口含めば、なんだか心も暖まる心地がする。彼はハリィを嬉しくも、暖かくもしてくれる。魔法使いみたいだ。ハリィはたぬきちの花火に高揚していたけれど、彼からは対照的に冷静な否定が返ってくる。きょとんと不思議そうにその言葉を聞いていれば、ある意味の仲の良さを感じられて、くすりと笑った。）それは大変ですわ、訂正しましょう。今のはたぬきちお兄さまではなく、まめきちお兄さまかつぶきちお兄さまの花火という事にしましょう！ベルの花火があがったら、たぬきちお兄さまは大喜びかもしれませんわね（ふふ、と笑って彼の言葉に悪ノリしてみよう。花火があがる度、形によって好物の話になったり、釣りの話になったり、話題は尽きない。あんまり夢中になって喋っていたものだから、突然鳴ったアラーム音には大袈裟なくらい肩を跳ねさせたけれど、その意味を知ればお礼をした事だろう。年明けまであともう少し。ジャンプの話題にはそういえば話に聞いた事はあるけれどやった事はないと気付き、やってみたいとおねだり。動画を撮ってもらえればその出来を二人、好奇心いっぱいにスマホを覗き込んだ筈。そうして新年のご挨拶もそこそこに、一気に賑やかなお社へ向かえば、難なく参拝も済み。おみくじは半吉というなんとも言えぬ結果だったけれど。一息つこうかというところで問われた言葉に、彼を見上げて、暫し考える。それから、）ありませんわ！（ぱ、と言い放ったあと、）……と、お答えしたい所ですけれど、この島で日々を重ねれば重ねる程、やりたい事は増えていって……。まだまだ、暮らし足りないくらいですの（苦笑しては、指先を見詰めてやりたい事を指折り数える。それが両手いっぱいになろうかという頃、キリがない事に気付き、今度はゆっくりと星空を見上げて。）ハリィは、この島の事がすっごく好きになりましたわ。ひとも、どうぶつも、食べ物も、自然も、ぜんぶ。この島に来れて良かったって。ほかの島じゃない、この島に来れて良かったって。だから、その、（どうしてだろう、言葉が詰まる。――ああそうか、）……さみしい、ですわ（無意識に、下唇を食む。痛くはない、苦しくもない、ただ、ただ寂しいのだ。）

（楽しい時間はあっという間に過ぎる、なんて耳慣れた言葉だけれど、本当にその通りだと今は思う。この島に来たはじめから不安よりも期待や楽しみな気持ちの方が大きかったけれど、過ぎ行く日々から、最後の最後までそれは変わらなかった。このひと月、幾人もの住人やツアー参加者と話して、笑って、思い出をたくさんたくさん小さなスーツケースに詰め込んできた。しかし、それも明日で終わりを迎える。もっと此処に居たい。もっとたくさんのひととお話したい。やり残した事は幾らでも浮かんでくる。あと少し気が緩めば涙さえ浮かびそうな程に、心は感傷的だ。彼が相槌を打ってくれるからこそそれは顕著で、促されるままに本音を吐露していく。ハリィはまだ十八歳。未成年で、子どもで、一人じゃまだすべてを決めきれない立場。それを分かっているからこその寂しさだった。――けれど。なんの前触れもなく頭を撫ぜられれば、びっくりしたようにぽかんと口を開けて彼を見詰める。ばかだと言われたのはこの方生まれて初めてだったけれど、それが悪意に満ちたものではなく、寧ろ情を込められたものであるとはすぐに理解できた。されるがままにいれば、じんわりと彼の言葉が胸に染み入る。そうか、これで最後ではないのか。単純な、しかし視界が開けたような答えに双眸をぱちぱちさせていると、徐ろに伸びた手は頬を挟む。大層間抜けな顔で「なんですの？」ともがもごしていれば、更に背中を押すようなアドバイス。ふ、と肩の力が抜けたような気がして、情けなく笑う。）そうですわね、此処でくよくよしていたらまた島に来るチャンスを逃してしまいますわ！いつかまた来れるって信じて、まずは学校をちゃんと卒業する事を目標にして頑張りますわ！（へらりと笑ってみせたのは、心からの笑顔であると彼に伝わっていればいい。気合を入れて拳を握れば、ぐっと力を込めて燃える心を示そうか。そうして彼のお陰で、萎れた心がすっかり元気になって念願の雪だるまや雪遊びに夢中になって遊び倒せば、きゃっきゃと無邪気な笑い声が何度となく響いた事だろうか。帰り際、渡された鞄にきょとんと目を丸めたけれど、贈り物であると理解すればお辞儀と共にそっと受け取って。）お父さまとお母さまに？ありがとうございますわ、大事に持って帰りますわ！（鞄自体は丈夫に出来ているであろうが、気持ち的に壊れ物を触るみたいに大事に大事に鞄の紐を握り締めて。親御さんに、という事だから中を開けるのは両親に渡した時だと、その場でも、仮住まいに戻ったあとでも一人で開ける事はしなかった。だから、一日後、一ヶ月の島暮らしを経て帰宅した我が家でそれを家族みんなで開けた時、覗き込んでいた濡羽色の双眸が星を拾えば、そこに込められた想いに胸がきゅうと鳴った。ああ、やっぱりあの島にいつかまた帰りたい。あの島に第二の故郷のような感覚を抱いて、お礼と改めての決意を伝えるべく手紙を出す為に筆を執ったのは自然な行動だった。どうか、元気でまた会えますように。その時は一回り成長した自分で在れますように。願い事は、夜の星空の下でちいさく煌めいた。）